13 kwietnia 1943 r. Niemcy ogłosili odkrycie w lesie nieopodal Katynia na Smoleńszczyźnie  masowych grobów oficerów m.in. Wojska Polskiego, Policji Państwowej i Korpusu Ochrony Pogranicza rozstrzelanych przez sowiecką bezpiekę. 

Zbrodni dokonano trzy lata wcześniej wiosną 1940 r. na mocy decyzji Biura Politycznego sowieckiej partii komunistycznej (z inicjatywy Józefa Stalina). Mord Katyński (z uwzględnieniem również innych miejsc kaźni)  kosztował życie ok. 22 tys. obywateli II Rzeczypospolitej. Większość z nich trafiła do niewoli po sowieckim ataku na Polskę 17 września 1939 r. 

Przez kilkadziesiąt lat zależności powojennej polski od ZSRS Zbrodnia Katyńska była przez władze PRL programowo zakłamywana. Po zmianach systemowych zapoczątkowanych w roku 1989 nareszcie można było oficjalnie podjąć ten temat i go upamiętnić. 

Aby uczcić pamięć tej tragedii do takiego upamiętnienia doszło również w niedzielę 12 kwietnia w przestrzeni Cytadeli Warszawskiej. Nieprzypadkowo w tej lokalizacji, bo właśnie tam mieści się Muzeum Katyńskie, placówka w sposób szczególny ofiarom Zbrodni Katyńskiej dedykowana. 

Obchody Dnia Pamięci Ofiar Zbrodni Katyńskiej rozpoczęła Msza Święta na muzealnym Placu Apelowym. Uczestniczyli w niej przedstawiciele Federacji Rodzin Katyńskich, Ogólnopolskiego Stowarzyszenia „Rodzina Policyjna 1939 r.”, a także władz państwowych oraz Urzędu do Spraw Kombatantów i Osób Represjonowanych, wraz z Muzeum Wojska Polskiego współorganizującym tę uroczystość. 

Urząd reprezentował jego Szef Lech Parell, Muzeum Wojska Polskiego dyrektor tej placówki Bogusław Pacek, a Muzeum Katyńskie jego kierownik Sebastian Karwat. List Prezesa Rady Ministrów Donalda Tuska odczytał Sekretarz Stanu w Kancelarii Prezesa Rady Ministrów i Zastępca Szefa tego urzędu Grzegorz Karpiński. W imieniu Federacji Rodzin Katyńskich przemówiła Izabella Sariusz-Skąpska. 

Uroczystości zwieńczono Apelem Poległych oraz złożeniem wieńców w Epitafium Katyńskim.