„Manewr, który ocalił Kraków” to tylko jedno z haseł komunistycznej propagandy okresu PRL, w myśl którego dawna stolica Polski została zajęta przez Sowietów bez choćby śladowych zniszczeń miejskiej zabudowy. 

Rzeczywistość była jednak inna. Gdy 18 stycznia 1945 r. jednostki Armii Czerwonej wyparły Niemców z lewobrzeżnej części miasta, wbrew wspomnianej propagandzie sowieckie dowództwo nie przykładało szczególnej wagi do ocalenia Krakowa. Stąd w trakcie zajmowania centralnych dzielnic miasta „krasnoarmiejcy” nie wahali się użyć zarówno lotnictwa jak i artylerii.   

Zniszczeniu uległo wówczas ok. 400 budynków. Wycofujący się Niemcy zdążyli ponadto wysadzić Most Dębnicki. Najbardziej dotkliwe okazało się zniszczenie kaplicy mariackiej na Wawelu, spowodowanej zrzuceniem sowieckiej bomby na dziedziniec Stefana Batorego.  

Dla spragnionych wiedzy: 

D. Golik, F. Musiał, K. Pięciak, Armia Czerwona w Małopolsce w 1945 roku, Kraków 2024

H. Stańczyk, Bitwa o Kraków 1945, Grojec 2014